Över 40 % av alla kvinnor som har passerat klimakteriet upplever uttunning och uttorkning av de intima slemhinnorna, det vill säga atrofi (1). Utöver torrhet kan atrofi orsaka sveda och klåda, samt utsätta slemhinnan för skador och inflammationer.
Klimakteriesymtom behandlas ofta med hormonersättningsterapi
Då klimakteriet är förknippat med en minskning av östrogen har atrofi traditionellt behandlats med hormonersättningsterapi (2, 3). Vid hormonersättningsterapi tar patienten östrogen och ofta även syntetiskt gulkroppshormon, det vill säga progestin, antingen internt som tabletter eller externt som plåster eller gel (2, 4).
Hormonersättningsterapi passar inte alla
Fördelarna med hormonersättningsterapi vid behandling av klimakteriesymtom är tydliga, men behandlingen lämpar sig ändå inte för alla. Exempelvis kan majoriteten av dem som har bröstcancer inte använda behandlingen, då östrogen och progestin ökar tillväxten och spridningen av vissa cancerceller (2, 3, 5). Behandlingen är inte heller lämplig för kvinnor med en underliggande djup ventrombos eller blodpropp, svår hypertoni, hjärninfarkt, leversjukdom eller hjärtsjukdom (2, 3).
Hormonersättningsterapi under klimakteriet innebär utmaningar
Hormonersättningsterapi är också förknippad med risker, exempelvis ökar risken för bröstcancer vid långvarig behandling (2, 3, 6). Risken för blodpropp eller endometriecancer, det vill säga cancer som utgår från livmoderslemhinnan, ökar också (2, 3).
Nackdelarna med östrogenbehandling kan också vara lindrigare symtom, såsom hormonella biverkningar eller blödning (2). Efter avslutad hormonterapi återkommer ofta de atrofiska symtomen på intimområdena (4).
Fytoöstrogener är en östrogenliknande behandlingsmetod mot klimakteriesymtom. De förekommer allmänt i växter, men inte i havtornsolja (5). På grund av sin svagare effekt lämpar sig fytoöstrogener även för vissa bröstcancerpatienter och personer som har haft cancer (5) eller personer som vill undvika att använda östrogen på grund av dess biverkningar (7). Det finns dock inga tydliga bevis för effekten av fytoöstrogener vid behandling av torrhet i intimområdet (7).
Havtornsolja är en hormonfri metod
Utöver hormonella behandlingsmetoder finns läkemedelsfria behandlingsmetoder för intimområdets slemhinnor som inte innehåller några hormoner. I Centralasien har havtornsolja redan länge använts vid självbehandling av slemhinnor (8). Den mest studerade havtornsoljan i världen är SBA24®, vars sammansättning har standardiserats genom en överkritisk koldioxidextraktionsprocess. I kliniska prover har SBA24®-havtornsoljekapslar* (Membrasin® Feminine Moisturiser Supplement) och lokalt använd havtornsolja (Membrasin® Vaginal Vitality Cream) visat sig läka slidans och de yttre könsdelarnas slemhinnor samt främja slemhinnans hälsoindex (9, 10). Havtornssalvan lindrar också atrofiska symtom i intimområdet, såsom torrhet, irritation och känsla av ömhet (9, 10).
Havtornsoljans verkningsmekanism är inte hormonell, utan bygger på främjande och skydd av slemhinnehälsan. Havtornsolja innehåller många essentiella omega-fettsyror (3, 6, 7 och 9), E-vitamin och A-vitamin-prekursorer, karotenoider. De återställande effekterna av havtornsolja på slemhinnan beror sannolikt på en kombination av de här beståndsdelarna (5, 9). Eftersom beståndsdelarna inte har östrogenliknande effekter lämpar sig havtornsoljan för att främja slemhinnornas välbefinnande även hos bröstcancerpatienter och andra riskgrupper (5).
*Kosttillskott: innehåller beta-karoten, en A-vitaminkälla som bidrar till att hålla slemhinnorna och huden normala.
